Мир металлов

Последним в группе легкоплавких металлов был открыт полоний. Это произошло в 1898 г. Основоположники учения о радиоактивности П. Кюри и М. Склодовская-Кюри, исследуя урановую смоляную руду, обнаружили, что в ряде случаев радиоактивность ее выше, чем у известных к тому времени урана и тория.

Индий был открыт в 1868 г. профессором физики Высшей горной школы (Германия) Ф. Рейхом и его ассистентом Т. Рихтером. Название новому элементу было дано по синей (цвета индиго) линии спектрального анализа. В 1926 г. индий впервые был использован при изготовлении высококачественных зеркал в астрономических приборах.

Этот металл был открыт в 1817 г. Немецкий химик Ф. Штромейер (1776-1835), прокаливая углекислый цинк, выделил оксид нового металла, а затем и сам металл. Название дано от греческого слова kadmeia - так в древности называли цинковую руду. С 1871 г. соли кадмия стали применяться в производстве художественных масляных красок.

И еще один металл древности - ртуть   (от латинского hydrargyrum - «серебряная вода»). Это единственный металл, который в обычных условиях находится в жидком состоянии. Ртуть становится твердой при температурах ниже минус 38,9 °С. В средние века этот металл часто называли Меркурием за способность капель ртути быстро перемещаться по гладкой поверхности. А Меркурий - покровитель торговли - считался очень ловким, изворотливым, неуловимым.

Металлы древности свинец и олово долгое время называли одним именем «плюмбум». Правда, в период алхимии существовало разделение на «плюмбум нигрум» - черное олово (в последующем - свинец) и «плюмбум албум» - белое олово. Впоследствии название «плюмбум» стали относить только к свинцу. А «белое олово» получило латинское название stannum, т. е. «стойкий».